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Comer é muito mais do que ingerir nutrientes. Na receita de uma alimentação equilibrada, também há ingredientes comportamentais, emocionais, culturais e ambientais, como mostra a nutricionista Lara Natacci

Alimentação

Jejum intermitente: o que sabemos sobre 4 supostos benefícios

Problemas cardiovasculares (como diabetes), câncer, doenças neurodegenerativas e emagrecimento: será que o jejum intermitente ajuda nesses cenários?

Por Lara Natacci
12 dez 2023, 18h27 •

Você certamente já deve ter ouvido que o jejum intermitente pode ser uma estratégia interessante para o emagrecimento, ou mesmo para auxiliar o tratamento de algumas condições clínicas. Mas, antes de entrar nesses pontos, o que é jejum intermitente?

Eu conversei com minha colega, a nutricionista Renata Safiotti, que trouxe algumas ponderações sobre esse tema, tão comentado ultimamente. O jejum intermitente é uma estratégia de consumo alimentar, que mescla períodos de alimentação com outros de jejum prolongado.

Existem diferentes formas de fazer o jejum: a mais comum (desconsiderando práticas religiosas) é a focada na restrição de tempo. Geralmente, o tempo de jejum varia de 14 a 18 sem poder comer (podendo ser estendido). É, por exemplo, o caso da pessoa que janta às 10 da noite, e aí só volta a comer ao meio-dia.

Se buscarmos na ciência o que já foi estudado sobre o assunto, podemos encontrar:

Jejum nas doenças crônicas como diabetes e doenças cardiovasculares

Os resultados são promissores em modelos animais para o controle dessas doenças. Mas precisamos de mais estudos em humanos para fazer qualquer recomendação segura.

+Leia também: Dieta low carb: ciência ou marketing?

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Jejum e câncer

Algumas pesquisas mostram que a técnica ativaria vias de reparação do DNA e também a inibição do aumento de células. Mas, de novo, não temos estudos robustos para fazer uma indicação para o tratamento de câncer.

Outros estudos sugerem que o jejum no dia de quimioterapia ajuda a reduzir os sintomas indesejáveis. Só que essa prática também pode trazer riscos para uma pessoa fragilizada pelo câncer, então é fundamental conversar com um profissional capacitado para verificar se vale mesmo fazer essa aposta.

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Jejum nas doenças neurodegenerativas

Algumas evidências apontam que as alterações do metabolismo causadas pelo jejum podem aumentar o desempenho cerebral e a resistência a certas doenças, enquanto o comer em excesso prejudicaria o metabolismo cerebral.

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Sim, eu sei que estou parecendo repetitiva, mas, de novo, ainda precisamos de mais estudos para confirmar os benefícios do jejum na saúde cerebral.

Jejum e emagrecimento

Apesar de muito se ouvir na mídia sobre os efeitos do jejum no emagrecimento, a ciência nos mostra que essa estratégia não é superior a nenhum outro estilo alimentar que promova restrição calórica.

Ou seja, ela pode ser uma opção, porém não é melhor que outras já disponíveis – e exige acompanhamento profissional para evitar possíveis efeitos colaterais, como descontrole alimentar.

Ainda existe controvérsia se a perda de peso entre pessoas que fazem jejum se deve à diminuição da ingestão calórica, ou se o período prolongado sem comer ocasionaria efeitos metabólicos que contribuiriam ao emagrecimento.

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Acima disso, é importante salientar que esses efeitos metabólicos não foram demonstrados em seres humanos, somente em animais.

Conclusão

De forma geral, os benefícios do jejum intermitente não estão claros e sua prática deve ser feita com supervisão profissional respeitando cada etapa do processo, a individualidade e muita atenção aos efeitos, que podem ser positivos ou negativos.