Afinal, o que é medicina de precisão?

Quando descobriu que tinha uma mutação genética no gene BRCA-1, a atriz Angelina Jolie decidiu retirar as duas mamas e, algum tempo depois, os ovários. Foram cirurgias preventivas, porque a alteração nesse gene está associada a um alto risco de câncer nesses órgãos.

Esse é um exemplo prático e emblemático da medicina de precisão, que personaliza o cuidado com a saúde. Para isso, ela utiliza não só mas principalmente aquilo que há de mais individual e único em cada ser humano: o seu genoma. Foi esse tipo de informação que permitiu a Angelina projetar a chegada da doença no futuro e mudar seu destino.

É importante deixar claro que nem todas as providências a partir desses dados são drásticas, como as tomadas pela atriz americana. É possível fazer muito pela saúde com bons hábitos de vida ou exames de acompanhamento. Como isso funciona na prática?

Com base numa amostra de sangue ou de saliva, é possível explorar o que está escrito em todos os nossos mais de 20 mil genes, e esse conhecimento permite predizer se a pessoa tem risco de desenvolver câncer, infarto, diabetes, artrite reumatoide e muitas outras ameaças à saúde.

Olha só que interessante: até 15% dos indivíduos têm alterações ou condições genéticas que predispõem a algum tipo de doença. Se um homem tem mutações relacionadas ao surgimento do câncer de pulmão, ele pode parar de fumar, intensificar a rotina de exercícios e melhorar a alimentação. O mesmo vale para quem tem maior propensão a doenças cardiovasculares, como infarto ou AVC.

Continua após a publicidade

Uma mulher com alto risco de câncer de mama pode começar a fazer mamografia aos 25 anos, e não aos 40 ou 50, e incluir nessa rotina também o exame de ressonância magnética das mamas.

Estudos genéticos podem nos trazer várias outras informações, como o diagnóstico rápido de doenças raras (o que pode levar meses ou anos em outras circunstâncias) e os medicamentos que são mais ou menos eficazes para cada paciente.

Foi com base em um exame desses que o jornalista Jorge Pontual, depois de 40 anos, finalmente encontrou um antidepressivo que era adequado ao funcionamento do seu organismo, por meio do chamado teste farmacogenético.

Continua após a publicidade

Agora, pense no caso de um paciente que tem câncer e que faz uma biópsia (retirada de amostra do tumor) ou exame de biópsia líquida (análise de moléculas e células do tumor presentes no sangue). Dá para descobrir qual tratamento tem mais chance de funcionar!

Em vez da tradicional quimioterapia, uma terapia-alvo (que afeta apenas células tumorais com certas características) pode obter mais sucesso. É como se a gente soubesse não só o primeiro nome do tumor, mas o sobrenome e toda sua árvore genealógica – e assim fica mais fácil caçar o bandido.

A lógica é que cada vez mais as pessoas tenham acesso à medicina de precisão. Os avanços tecnológicos estão reduzindo os custos dos exames e progressivamente haverá reflexos positivos mais amplos e palpáveis para o Brasil, inclusive diminuindo os gastos no sistema de saúde, já que ficamos mais capacitados a fazer prevenção, além de diagnóstico e tratamento precoces.

Continua após a publicidade

Uma atuação preventiva e mais assertiva gera economia para o país. De um ponto de vista previdenciário, as pessoas, que poderão continuar produtivas por mais tempo, viverão mais e melhor. E por aí vai. A sociedade só tem a ganhar. A mensagem que tem que ficar clara é a seguinte: cada um de nós é único, e o cuidado com a saúde também tem que ser.