Cisticercose: como é a doença causada pelas larvas da tênia

Engana-se quem pensa que a infecção por tênias provoca apenas casos em que o parasita, também conhecido como “solitária”, acaba se instalando no intestino. A cisticercose é outra doença causada pelas mesmas espécies que levam à teníase, mas com características diferentes na forma como é contraída e se manifesta.

Nos dois casos, as espécies Taenia solium e Taenia saginata estão envolvidas. Mas, na cisticercose, o problema é causado pela ingestão dos ovos desses parasitas. Saiba mais sobre o problema.

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Como se pega a cisticercose?

Como dito acima, o contágio ocorre pela ingestão dos ovos da tênia. Os ovos são eliminados nas fezes de alguém que já está contaminado pelo parasita, infestando o ambiente, o que inclui o solo, a água e os alimentos.

A partir daí, a falta de cuidado ao ingerir esses produtos (por exemplo, ao não ferver água ou não lavar bem hortaliças potencialmente contaminadas) pode levar à infecção. Após ingeridos, os ovos liberam um embrião no estômago que chega ao resto do corpo através da corrente sanguínea, espalhando larvas pelo organismo.

As larvas da tênia são chamadas de cisticercos, daí o nome da doença.

Quais os sintomas e o tratamento?

Os sintomas dependem do local onde os cisticercos foram parar. Quando se instalam nos músculos, podem provocar inchaço e inflamação que prejudica a movimentação da parte atingida. Quando as larvas chegam aos olhos, podem surgir problemas de visão e até cegueira.

A situação é mais grave quando ocorre a chamada neurocisticercose. Nessa versão da doença, as larvas se instalam no cérebro, podendo provocar sintomas físicos, como dor de cabeça que não parece cessar, e cognitivos, como dificuldade de raciocínio e concentração. Convulsões também são comuns.

O tratamento também varia conforme a localização dos cistos contendo os cisticercos, podendo envolver uma combinação de medicamentos antiparasitários e cirurgia para remover as larvas fisicamente. Casos avançados, especialmente aqueles que atingem o cérebro, têm tratamento difícil.

A melhor medida contra a cisticercose continua sendo a prevenção, evitando o consumo de água não tratada e alimentos mal passados ou crus que não foram lavados adequadamente. Medidas de higiene pessoal, como a lavagem de mãos, também são fundamentais. Em nível amplo, o saneamento básico é importante para evitar a proliferação desse e de outros tipos de parasitoses.

Diferenças entre teníase e cisticercose

Embora sejam causadas pelas mesmas espécies de parasitas, as duas doenças têm epidemiologia, sintomas e prognósticos diferentes. Confira algumas distinções:

Modo de contágio

• Teníase: ocorre quando a pessoa ingere a larva do parasita, que posteriormente se instala no intestino e evolui para a forma adulta.
• Cisticercose: ocorre pela ingestão dos ovos, que eclodem em larvas que se espalham pela corrente sanguínea e podem atingir qualquer parte do corpo.

Sintomas

• Teníase: é caracterizada por sintomas associados à presença do parasita no intestino, o que pode provocar dores abdominais, náusea, constipação ou diarreia, além de perda de peso e alterações no apetite.
• Cisticercose: os sintomas variam conforme a área do corpo atingida. Podem ocorrer inchaços e dores musculares, perda de visão e problemas neurológicos que incluem convulsões, dores de cabeça e disfunções cognitivas.

Tratamento

• Teníase: medicamentos antiparasitários costumam eliminar a tênia e sanar o caso. A abordagem deve contar com orientação médica.
• Cisticercose: o tratamento pode ser dificultado conforme a área do corpo atingida e precisa ser feito em ambiente hospitalar. Além da abordagem farmacológica, quase sempre é necessária uma cirurgia para remover fisicamente os cisticercos.