Vida Animal

Catnip muda o comportamento dos gatos? Ele pode causar convulsões?

"Erva dos gatos" é considerada segura e aliada do bem-estar animal, mas relatos de problemas com lotes contaminados por fungos provocam preocupação nas redes

Por Maurício Brum
15 Maio 2025, 14h48 • Atualizado em 15 Maio 2025, 15h17

O catnip, a popular erva dos gatos, é um truque clássico dos tutores desses animaizinhos para deixá-los mais alegres e tranquilos. Seja oferecendo a própria erva ou brinquedos com ela, qualquer pessoa que já conviveu com felinos certamente já se divertiu com as reações deles à planta da espécie Nepeta cataria.

Mas alguns relatos nas redes sociais provocaram preocupação em amantes dos animais: será que, apesar de tanta fama positiva, o catnip pode causar convulsões ou distúrbios neurológicos?

Veja o que se sabe sobre essa história.

Para que serve o catnip?

O catnip é uma planta em cujas folhas e caule estão presentes substâncias conhecidas como nepetalactonas. Nos gatos, elas ativam as áreas do cérebro associadas ao bem-estar, e costumam gerar um efeito que em um primeiro momento produz uma sensação de euforia, seguida por uma fase de relaxamento.

Em geral, o impacto dura de 10 a 20 minutos. Depois disso, o gato “volta ao normal” em função da dessensibilização à substância. O catnip pode ser cheirado ou ingerido, dependendo da forma como é apresentado ao felino.

Vale ressaltar que nem todos os gatos reagem ao catnip: ele só produz esses efeitos quando há predisposição genética. Estima-se que 20 a 30% dos gatos sejam indiferentes à planta, mas só dá para ter certeza disso em cada caso após testar. Não existe problema algum com seu gato se ele não se anima com o catnip.

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Já para aqueles que tiram proveito da erva, o catnip pode ser utilizado para manter os gatos ativos, fazê-los gastar suas energias ao longo do dia e também podem ajudá-lo a se sentir bem em um novo ambiente ou após momentos de estresse.

O catnip causa convulsões?

O catnip em si é considerado seguro (e um aliado do bem-estar) para gatos saudáveis. Por via das dúvidas, veterinários aconselham evitar a erva somente caso seu gatinho já tenha histórico de convulsões.

Não existem evidências robustas associando o uso do catnip a convulsões em gatos. Alguns estudos já associaram a Nepeta cataria a uma maior propensão a episódios convulsivos em roedores, mas isso não quer dizer que o mesmo ocorreria nos felinos. Rato, afinal, não é gato, muito pelo contrário.

No entanto, os relatos feitos nas redes apontam para um problema que iria além do catnip em si: ainda rodeados de muitas dúvidas, os tutores citam suspeitas de que havia algum tipo de contaminação no produto utilizado que provocou reações.

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Infelizmente, as informações que circulam nas redes sobre esses casos geralmente são baseadas em episódios individuais, e não há investigações mais aprofundadas para entender se todos os casos têm a mesma origem. Ou seja: não há um fabricante, loja, lote ou contaminante identificado e associado aos problemas.

Uma possível causa seria a presença de fungos no lote, por mau acondicionamento em algum ponto do processo entre a produção e a comercialização. As micotoxinas produzidas pelos fungos, quando inaladas ou ingeridas pelos animais, poderiam levar a uma série de problemas de saúde, inclusive neurológicos.

O catnip é seguro, mas é fundamental se certificar de que ele tem procedência confiável, o que nem sempre é fácil de fazer.

Caso você desconfie que seu bichano está tendo algum problema sério, suspenda o uso imediatamente e consulte um profissional. E guarde o produto suspeito de causar os sintomas para que ele seja submetido a uma análise, o que pode ajudar a identificar a causa e definir o tratamento.

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