Dispneia: o que pode estar por trás da falta de ar?

Dispneia é o termo médico usado para descrever a falta de ar. A condição é uma queixa frequente em atendimentos de emergência, e você provavelmente já experimentou a sensação pelo menos uma vez.

O incômodo pode ser passageiro, mas é um sintoma para problemas mais sérios, sejam eles cardíacos, respiratórios ou neuromusculares.

O que é dispneia?

A dispneia não é considerada uma doença por si só, mas um sintoma que aponta para alguma condição subjacente.

Esse desconforto respiratório é classificado em agudo ou crônico e está relacionado a diferentes sistemas do organismo. Tanto os pulmões quanto o coração são responsáveis pelo trabalho de fornecer oxigênio aos tecidos – ao mesmo tempo que removem o dióxido de carbono produzido pelo corpo. 

Por isso, danos ao sistema cardiovascular e respiratório costumam provocar uma necessidade maior de oxigênio, o que leva à dispneia.

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Sintomas

A dispneia é caracterizada principalmente pela falta de ar. Outros sintomas podem aparecer concomitantemente, como:

• Aperto no peito;
• Respiração rápida;
• Palpitação cardíaca;
• Sensação de sufocamento;
• Cansaço.

Depois de verificada a dispneia, o médico deve conduzir uma investigação clínica sobre a causa para a condição. A avaliação pode incluir raio-X do tórax, eletrocardiograma e exames de sangue.

A espirometria e a gasometria servem para avaliar a função pulmonar. Em alguns casos, o paciente também é encaminhado para testes de esforço e tomografias.

Se algum dos seguintes sinais for identificado, a dispneia pode fazer parte de um quadro mais grave, de urgência:

• Coloração azulada nos lábios e pontas dos dedos;
• Dor no peito;
• Febre alta;
• Calafrios;
• Chiado ao respirar;
• Inchaço nos pés e tornozelos.

Causas para dispneia

Uma variedade de problemas de saúde tem a falta de ar como uma de suas manifestações.

A dispneia não é sempre sinal de uma doença: ela pode aparecer frente a temperaturas muito altas ou após a prática de exercícios físicos extenuantes. O problema também surge quando há mudança de altitude, como ao subir uma serra alta.

Já a dispneia crônica costuma ter relação com uso de cigarro e a falta de condicionamento físico – provocada tanto pelo sedentarismo quanto por longos períodos de internação, por exemplo. A obesidade também aumenta o risco para a falta de ar.

Falhas nos sistemas respiratório e cardiovascular são as primeiras suspeitas quando há falta de ar.

A asma e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) são algumas das causas mais comuns para dispneia crônica contínua. Infecções respiratórias, como a pneumonia e o coronavírus, assim como inflamações, como o crupe que afeta a traqueia e a laringe, são outra classe de encrencas relacionadas à dispneia. Outras possíveis responsáveis são:

• Embolia pulmonar;
• Pneumotórax;
• Derrame pleural;
• Inflamação pleural;
• Fibrose;
• Sarcoidose;
• Tuberculose;
• Câncer de pulmão;
• Doença pulmonar intersticial.

Já na categoria cardiovascular, a dispneia pode ser desencadeada por outra gama de diagnósticos. Tamponamento cardíaco, perda de sangue, arritmia e pericardite são alguns deles.

Choques anafiláticos provocam falta de ar, assim como problemas de ordem psicológica: ataques de pânico ou ansiedade, e até estresse, são capazes de gerar uma sensação de sufocamento. Medicações como estatinas ou betabloqueadores também podem ter a dispneia como efeito colateral. No nível neuromuscular, paralisias, miopatias, neuropatias e traumas, como costelas fraturadas, afetam a respiração.

É importante informar o médico sobre as circunstâncias em que a dispneia aparece. Se ela te faz acordar durante a noite, pode ser um caso de dispneia paroxística: caracterizada pela sensação de falta de ar durante o sono, costuma melhorar ao sentar ou ficar em pé.

Tratamentos

O curso de tratamento para dispneia consiste, na realidade, em diagnosticar e manejar a condição causadora da falta de ar. Oxigenoterapia pode ser adotada como terapia complementar. Medicações broncodilatadoras podem ser receitadas, assim como remédios para aliviar dor e controlar a ansiedade.

A fisioterapia respiratória é uma opção para melhorar a qualidade de vida de pacientes com doenças pulmonares. Já os exercícios físicos servem tanto como tratamento quanto como forma de prevenção da dispneia: vale dizer que as atividades devem ser autorizadas pelo médico e acompanhadas por profissional de educação física.

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