Encefalopatia traumática crônica: entenda a doença de Maguila

O ex-boxeador Maguila morreu nesta quinta-feira (24), aos 66 anos, após anos de batalha contra uma doença neurodegenerativa associada à prática do esporte.

Maguila, nome de ringue utilizado por José Adilson Rodrigues dos Santos, convivia com a chamada demência pugilística, consequência da encefalopatia traumática crônica (ETC).

O que é a ETC

A ETC, por vezes também referenciada pela sigla em inglês CTE, ocorre como consequência de impactos repetitivos na região da cabeça. Embora o problema possa ser agravado por grandes traumas e concussões, uma característica marcante é seu lento desenvolvimento ao longo da vida, pela sucessão de pequenas batidas, cujas consequências não são percebidas em um primeiro momento.

É comum que pacientes com encefalopatia traumática crônica só comecem a desenvolver os primeiros sintomas da doença muitos anos ou até décadas depois das pancadas.

Riscos associados aos esportes

Em anos recentes, pesquisas sobre ETC têm demonstrado sua relação com diversos esportes de contato, a partir do estudo do cérebro de ex-atletas já falecidos que morreram com suspeita do quadro. Além de esportes de luta, como o próprio boxe, a doença tem uma alta prevalência em praticantes do futebol americano, mesmo com o uso de capacetes.

A ETC também pode ocorrer em modalidades como o nosso futebol, por conta do acúmulo de cabeçadas na bola, ou naqueles em que as quedas são constantes, como o skate.

Apesar da associação com o esporte, a ETC pode afetar qualquer pessoa que tenha histórico de pequenas lesões cerebrais repetidas por impacto, como militares expostos a explosões.

Como a doença evolui

Quando os sintomas começam a se desenvolver, eles podem ser inespecíficos. Nos primeiros estágios, pacientes com encefalopatia traumática crônica podem apresentar alterações de humor, problemas de memória e concentração.

Com o tempo, a doença começa a apresentar sintomas de degeneração neurológica mais acentuada, como dificuldade de equilíbrio, movimentação e fala. Espasmos musculares, dores de cabeça e depressão também são recorrentes.

Como os sintomas podem ser confundidos com outras doenças neurodegenerativas, o diagnóstico equivocado é comum. O próprio Maguila chegou a ser tratado para Alzheimer antes de ter o quadro de ETC identificado. Um fator importante para diferenciar os problemas é justamente o histórico esportivo ou profissional de exposição a golpes na cabeça.

Quem foi Maguila

Sergipano de Aracaju, Maguila foi uma das grandes estrelas do boxe brasileiro na reta final do século 20, acumulando 85 lutas oficiais entre 1983 e 2000, com 77 vitórias (61 por nocaute), chegando a ser campeão mundial dos pesos-pesados pela Federação Mundial de Boxe. A carreira incluiu lutas famosas contra grandes nomes do esporte, como Evander Holyfield e George Foreman.

Ele teve a ETC diagnosticada em 2015 e viveu os anos finais em uma clínica do interior de São Paulo, sob cuidados paliativos.