O que são os linfócitos e o que significa se estão altos ou baixos?

Os linfócitos são um tipo de leucócito ou glóbulo branco, principal categoria de células do sistema imune, que protegem o corpo de agentes externos, como vírus e bactérias, mas também participam da recuperação de lesões, entre outras funções.

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Para que servem os linfócitos?

Se os leucócitos de modo geral têm várias subdivisões, os linfócitos, que já são uma dessas variedades de glóbulos brancos, também podem ser separados em dois tipos principais, que atuam em conjunto.

Os linfócitos B (também chamados de células B) são conhecidos por sua função na produção de anticorpos, proteínas responsáveis por combater especificamente os diferentes tipos de patógenos que podem prejudicar nossa saúde, como vírus e bactérias.

Já os linfócitos T (ou células T) fazem o ataque direto contra infecções ou células com alguma anormalidade, inclusive aquelas relacionadas a tumores.

Os próprios linfócitos T também podem ser subdivididos por suas funções, exercendo diferentes tipos de regulação na atuação do sistema imune. Eles são definidos como:

• Citotóxicos: reconhecem antígenos para destruí-los
• Auxiliares: reforçam algum dos lados, podendo contribuir com a ação das células B ou das T citotóxicas
• Supressores: ajudam a encerrar a resposta imune dos linfócitos B, evitando reações exacerbadas e potencialmente danosas

O que significam os linfócitos altos ou baixos?

Os níveis adequados de linfócitos variam muito de acordo com fatores como idade e sexo, além de outras questões de saúde geral. Por isso, o número “normal” para uma pessoa não é necessariamente o mesmo para outra, e os dados revelados em um exame de sangue simples devem sempre ser analisados por um médico.

Mas, quando seus linfócitos estão alterados em relação ao que é adequado para você, é sinal de alguma encrenca na saúde. Linfócitos elevados representam um quadro conhecido como linfocitose, e geralmente está associado a infecções passageiras, mas também pode ser sinal de algum problema crônico como hepatite, aids ou câncer.

Já um número reduzido de linfócitos é um quadro chamado de linfocitopenia, que também pode ocorrer devido a algumas infecções, além de doenças autoimunes (como o lúpus) ou tratamentos de saúde (como a quimioterapia).

Em qualquer cenário, um médico deve analisar os números para chegar a um diagnóstico ou, quando necessário, pedir exames complementares para investigar as razões da alteração.

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