Mente Saudável

Saúde mental dos idosos: como reconhecer e ajudar pessoas com problemas

Atenção aos sinais de alerta é essencial para poder apoiar um indivíduo longevo diante de questões que afetam a mente

Por Lucas Rocha SEGUIR SEGUINDO
26 set 2025, 14h16 • Atualizado em 7 nov 2025, 20h26

Existem vários fatores que podem impactar a saúde mental na terceira idade.

Seja pela perda entes queridos, de sua autonomia, de papéis sociais, de vigor físico e mental… Todas essas experiências elevam o risco de maior isolamento social, problemas de saúde crônicos e depressão. Transtornos de ansiedade também são comuns e podem estar ligados a medos sobre a saúde, finanças, segurança e o futuro.

Problemas cognitivos relacionados com o processo de envelhecimento doentio cerebral causam prejuízos na memória, raciocínio e comportamento, afetando significativamente a qualidade de vida do idoso e de seus familiares.

“À medida que a pessoa envelhece, o círculo social tende a diminuir devido à morte de amigos e parentes ou à dificuldade de locomoção do próprio indivíduo. O isolamento é um grande fator de risco para a depressão e o declínio cognitivo também”, destaca o médico psiquiatra Alaor Carlos de Oliveira Neto, coordenador do Serviço de Psiquiatria do Hospital Alemão Oswaldo Cruz.

No Setembro Amarelo, convém saber como ajudar esta fatia em crescimento da população.

Para quem já tem transtornos é pior

A transição para a maturidade em pessoas que já convivem com transtornos mentais, como esquizofrenia ou transtorno bipolar, não é algo naturalmente tranquilo. Pelo contrário, podem ocorrer agravamentos e complicações.

“O envelhecimento pode exacerbar os sintomas de alguns transtornos. Por exemplo, uma pessoa com esquizofrenia tende a enfrentar mais dificuldades cognitivas na velhice, e os sintomas como apatia podem se intensificar”, explica Oliveira.

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De acordo com o especialista, o adoecimento físico na velhice interfere na ação e na tolerância a medicamentos psiquiátricos, exigindo ajuste cuidadoso da medicação e monitoramento constante.

“A pessoa idosa com um transtorno mental crônico está sujeita a desenvolver outras condições de saúde mental, como depressão, devido aos desafios adicionais do envelhecimento”, acrescenta.

Perda de autonomia

A necessidade de depender de outras pessoas para tarefas diárias, seja por problemas de saúde física ou cognitiva, pode gerar sentimentos de inutilidade e frustração, o que afeta diretamente a autoestima e a saúde mental.

“A perda de autonomia é um dos momentos mais desafiadores na vida de uma pessoa idosa e para a família. Lidar com isso exige paciência, empatia e planejamento. Em vez de focar no que se perdeu, a pessoa deve se concentrar em manter as habilidades que ainda possui”, frisa Oliveira.

O psiquiatra defende que reconhecer os próprios limites e a realidade imperativa de que a vida mudou é fundamental para internalizar novas estratégias de adaptação. “A humildade em aceitar a ajuda de outras pessoas sem sentir que isso o transforme em um fardo é essencial”, crava o médico.

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Os parentes podem ajudar ao valorizar a figura da pessoa longeva na integração da unidade familiar e o reconhecimento com atitudes que remetam as ideias de inclusão, apoio e ocupação dos espaços.

“Em vez de tomar decisões por ele, a família deve envolver o idoso em todas as conversas sobre o futuro. Isso fortalece o senso de controle e respeito. A família deve oferecer apoio para que a pessoa continue fazendo o máximo que puder sozinho, em vez de assumir todas as tarefas”, afirma o psiquiatra.

“Se há dificuldade para se vestir, a ajuda pode ser para fechar um botão, e não para vestir o indivíduo por completo. Tornar a casa mais segura e funcional para que o idoso mantenha a independência por mais tempo também é uma alternativa”, acrescenta.

Como reconhecer problemas de saúde mental em uma pessoa idosa

Os sinais de prejuízo na saúde mental podem surgir de forma lenta e silenciosa, especialmente em pessoas maduras. Muitos tendem a esconder seus sentimentos de tristeza ou ansiedade por vergonha ou por não querer ser um fardo a ninguém.

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Entre os sinais que são pertinentes a suspeição de necessidade de cuidado em saúde mental estão:

• Mudanças no comportamento: repare se há alterações nos hábitos diários. O idoso que sempre foi sociável agora evita visitas? Aquele que era organizado agora demonstra desleixo com a casa ou a higiene pessoal? São possíveis sinais de alerta.

• Sintomas físicos: a depressão e a ansiedade podem se manifestar como dores sem causa aparente, problemas digestivos, insônia ou fadiga crônica. Se o idoso reclama de dores frequentes e os exames médicos não apontam nada, pode ser um sinal de alerta.

• ⁠Perda de interesse: a pessoa parou de fazer atividades que antes amava e fazia com regularidade.

• Falas negativas: expressão de sentimentos de inutilidade, desesperança ou pessimismo constante. A pessoa pode dizer “Não tenho mais propósito” ou “Eu sou um peso para vocês”.

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Como a família e os amigos podem ajudar

É fundamental que a família e amigos ajam como uma rede de apoio proativa, prestando atenção aos detalhes e oferecendo suporte de forma contínua e amorosa. “A saúde mental na velhice é uma jornada que deve ser percorrida em conjunto”, afirma Oliveira.

Confira algumas orientações:

• A simples presença regular, seja por ligações, visitas ou videochamadas, já faz diferença.

• Crie um ambiente seguro para a pessoa idosa falar sobre seus sentimentos sem julgamento, demonstre respeito e valor por sua bagagem histórica.

• Ajude a pessoa a participar de grupos ou atividades, como clubes de leitura, aulas de dança ou de artesanato, ou encontros com amigos.

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• Converse e sugira a busca por um psicólogo ou psiquiatra. Explique que o profissional pode ajudar a entender e a lidar com as emoções, assim como o médico cuida de problemas físicos.