Cientistas descobrem “fonte da juventude” do sistema imunológico
Grupo de pesquisa dos Estados Unidos busca entender os pacientes com sistemas de defesa muito jovens, apesar de estarem na faixa dos 60 e 70 anos
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18 ago 2025, 14h39 | Atualizado em 5 jun 2026, 06h38
O sistema imunológico defende o corpo humano de infecções e outros problemas. O problema é que, com o avançar dos anos, ele perde um pouco a capacidade de batalhar pelo organismo.
O envelhecimento do sistema imune, conhecido como imunossenescência, ficou bastante conhecido durante a pandemia de covid-19. Naquele momento, foi preciso explicar detalhadamente os motivos pelos quais pessoas idosas podem não produzir responder tão bem às vacinas quanto os mais jovens.
Mas… E se houver uma espécie de “juventude imunológica” que permite que alguns indivíduos com mais de 60 anos preservem melhor seu sistema imune? Esse é justamente o alvo de estudos conduzidos por pesquisadores norte-americanos, capitaneados pela Mayo Clinic.
“Estamos estudando por que algumas pessoas têm uma ‘fonte da juventude’ em seus sistemas imunológicos. Queremos aprender com elas”, afirma a médica Cornelia Weyand, reumatologista e cientista clínica da Mayo Clinic, principal autora de artigo publicado na prestigiada revista Nature Aging.
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Como foi feito o estudo
Ao todo, foram analisados mais de 100 pacientes idosos em busca de tratamento para outro problema de saúde, uma doença autoimune que traz danos para artérias.
A análise do tecido doente levou à descoberta de células imunológicas especializadas, chamadas células T, semelhantes a células-tronco. De maneira geral, elas devem atuar na regeneração, cicatrização e crescimento, assim como células-tronco jovens. Porém, entre esses pacientes, elas estavam espalhando a doença.
“Observamos que esses pacientes têm sistemas imunológicos muito jovens, apesar de estarem na faixa dos 60 e 70 anos. Mas o preço que pagam por isso é a autoimunidade”, diz Weyand, em nota.
A autoimunidade ocorre quando, devido a um erro, o sistema imunológico ataca tecidos e órgãos saudáveis. Por outro lado, também existem benefícios do envelhecimento do sistema imunológico…
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“É uma resposta dual, aqueles com sistema imune jovem estão mais protegidos, por exemplo, de doenças infecciosas e de câncer, mas estão mais predispostos a doenças autoimunes. Ou seja, escapam da senescência mantendo células da resposta imune mais “jovens” e funcionais. A questão agora é entender os mecanismos para poder eventualmente aplicar como terapias“, pontua o médico e imunologista João Viola, membro da diretoria da Sociedade Brasileira de Imunologia (SBI).
O grupo de pesquisa da Mayo Clinic atua no desenvolvimento de testes diagnósticos que possam ajudar a identificar pacientes e indivíduos saudáveis que possuem um número elevado de células-tronco imunes e podem estar predispostos a desenvolver doenças autoimunes futuramente.
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